James Francis Thorpe (May 22 or 28, 1887 – March 28, 1953)

James Francis Thorpe (Sac and Fox (Sauk): Wa-Tho-Huk, translated as "Bright Path"; May 22 or 28, 1887 – March 28, 1953) was an American athlete and Olympic gold medalist. A member of the Sac and Fox Nation, Thorpe became the first Native American to win a gold medal for the United States. Considered one of the most versatile athletes of modern sports, he won two Olympic gold medals in the 1912 Summer Olympics (one in classic pentathlon and the other in decathlon), and played American football (collegiate and professional), professional baseball, and basketball. He lost his Olympic titles after it was found he had been paid for playing two seasons of semi-professional baseball before competing in the Olympics, thus violating the amateurism rules that were then in place. In 1983, 30 years after his death, the International Olympic Committee (IOC) restored his Olympic medals with replicas after ruling that the decision to strip him of his medals fell outside of the required 30 days, but he is to date listed as co-champion in both the decathlon and pentathlon events according to official IOC records.

Thorpe in 1912

Thorpe grew up in the Sac and Fox Nation in Oklahoma, and attended Carlisle Indian Industrial School in Carlisle, Pennsylvania, where he was a two-time All-American for the school's football team under coach Pop Warner. After his Olympic success in 1912, which included a record score in the decathlon, he added a victory in the All-Around Championship of the Amateur Athletic Union. In 1913, Thorpe signed with the New York Giants, and he played six seasons in Major League Baseball between 1913 and 1919. Thorpe joined the Canton Bulldogs American football team in 1915, helping them win three professional championships; he later played for six teams in the National Football League (NFL). He played as part of several all-American Indian teams throughout his career, and barnstormed as a professional basketball player with a team composed entirely of American Indians.

From 1920 to 1921, Thorpe was nominally the first president of the American Professional Football Association (APFA), which became the NFL in 1922. He played professional sports until age 41, the end of his sports career coinciding with the start of the Great Depression. He struggled to earn a living after that, working several odd jobs. He suffered from alcoholism, and lived his last years in failing health and poverty. He was married three times and had eight children, before suffering from heart failure and dying in 1953.

Thorpe has received various accolades for his athletic accomplishments. The Associated Press named him the "greatest athlete" from the first 50 years of the 20th century, and the Pro Football Hall of Fame inducted him as part of its inaugural class in 1963. The town of Jim Thorpe, Pennsylvania was named in his honor and has a monument site that contains his remains, which were the subject of legal action. Thorpe appeared in several films and was portrayed by Burt Lancaster in the 1951 film Jim Thorpe – All-American. 

 

James Francis Thorpe (22 ή 28 Μαΐου 1887 - 28 Μαρτίου 1953)

James Francis Thorpe (Sac and Fox (Sauk): Wa-Tho-Huk, που μεταφράστηκε ως "Bright Path". 22 ή 28 Μαΐου 1887 - 28 Μαρτίου 1953) ήταν Αμερικανός αθλητής και ολυμπιονίκης. Μέλος του Sac and Fox Nation, ο Thorpe έγινε ο πρώτος ιθαγενής Αμερικανός που κέρδισε χρυσό μετάλλιο για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Θεωρείται ένας από τους πιο ευπροσάρμοστους αθλητές των σύγχρονων αθλημάτων, κέρδισε δύο Ολυμπιακά χρυσά μετάλλια στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1912 (το ένα στο κλασικό πεντάθλο και το άλλο στο decathlon) και έπαιξε αμερικανικό ποδόσφαιρο (συλλογικό και επαγγελματικό), επαγγελματικό μπέιζμπολ και μπάσκετ. Έχασε τους Ολυμπιακούς τίτλους του αφού διαπιστώθηκε ότι πληρώθηκε για να παίξει δύο σεζόν ημι-επαγγελματικού μπέιζμπολ πριν αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες, παραβιάζοντας έτσι τους κανόνες ερασιτεχνισμού που ίσχυαν τότε. Το 1983, 30 χρόνια μετά το θάνατό του,

Thorpe το 1912

Ο Thorpe μεγάλωσε στο Sac and Fox Nation στην Οκλαχόμα και παρακολούθησε το Carlisle Indian Industrial School στο Carlisle της Πενσυλβανίας, όπου ήταν δύο φορές All-American για την ποδοσφαιρική ομάδα του σχολείου υπό τον προπονητή Pop Warner. Μετά την επιτυχία του στην Ολυμπιακή το 1912, το οποίο περιελάμβανε σκορ ρεκόρ στο δεκάθλο, πρόσθεσε μια νίκη στο All-Around Championship της Ερασιτεχνικής Αθλητικής Ένωσης. Το 1913, ο Thorpe υπέγραψε με τους New York Giants και έπαιξε έξι σεζόν στο Major League Baseball μεταξύ 1913 και 1919. Ο Thorpe εντάχθηκε στην ομάδα αμερικανικού ποδοσφαίρου Canton Bulldogs το 1915, βοηθώντας τους να κερδίσουν τρία επαγγελματικά πρωταθλήματα. αργότερα έπαιξε για έξι ομάδες στο National Football League (NFL). Έπαιξε ως μέρος πολλών αμερικανικών ινδικών ομάδων καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του,

Από το 1920 έως το 1921, ο Thorpe ήταν ο πρώτος πρόεδρος του American Professional Football Association (APFA), ο οποίος έγινε το NFL το 1922. Έπαιξε επαγγελματικά αθλήματα μέχρι την ηλικία των 41 ετών, το τέλος της αθλητικής του καριέρας που συμπίπτει με την έναρξη της Μεγάλης Ύφεσης . Προσπάθησε να κερδίσει τα προς το ζην μετά από αυτό, δουλεύοντας πολλές περίεργες δουλειές. Έπασχε από αλκοολισμό και έζησε τα τελευταία του χρόνια σε αποτυχία υγείας και φτώχειας. Παντρεύτηκε τρεις φορές και είχε οκτώ παιδιά, πριν υποφέρει από καρδιακή ανεπάρκεια και πέθανε το 1953.

Ο Thorpe έχει λάβει διάφορες διακρίσεις για τα αθλητικά του επιτεύγματα. Το Associated Press τον ονόμασε «τον μεγαλύτερο αθλητή» από τα πρώτα 50 χρόνια του 20ού αιώνα και το Pro Football Hall of Fame τον ενέλαβε ως μέρος της εναρκτήριας τάξης του το 1963. Η πόλη του Jim Thorpe της Πενσυλβανίας ονομάστηκε προς τιμήν του. και έχει μια τοποθεσία μνημείων που περιέχει τα λείψανα του, τα οποία αποτέλεσαν αντικείμενο νομικής δράσης. Ο Thorpe εμφανίστηκε σε πολλές ταινίες και απεικονίστηκε από τον Burt Lancaster στην ταινία του 1951 Jim Thorpe - All-American.